Commentaire N° 79 : Risques de troubles intérieurs en République Populaire de Chine à moyen terme (2001-2006)

Michael Szonyi

Automne 2000
Non classifié

Note du rédacteur : L’auteur de ce numéro, le professeur Michael Szonyi, est membre du département d’histoire à l’université de Toronto; son expertise dans la filière asiatique est reconnue internationalement.

Avertissement : Le fait qu’un article soit publié dans Commentaire ne signifie pas que le SCRS a confirmé l’authenticité des informations qui y sont contenues ni qu’il appuie les opinions de l’auteur.

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Introduction

Même si, en Chine, la presse officielle continue de vanter le succès triomphal de la réforme, certains analystes chinois en soulignent les conséquences dramatiques, et les spécialistes étrangers devraient tenir compte de leurs propos. En 1998, Ma Licheng et Ling Zhijun ont décrit dans Jiaofeng les critiques des soi-disant « vieux gauchistes », derniers partisans de l’économie planifiée, à l’égard de la réforme. Bien que les vieux gauchistes n’aient guère de crédibilité en Chine de nos jours, leurs Commentaires sur l’augmentation de la corruption, de l'influence étrangère, de la décadence morale et des inégalités ont touché la corde sensible de beaucoup de lecteurs chinois. Dans The Pitfalls of Modernization publié l’année précédente, He Qinglian va au-delà des discours réactionnaires. Tant en Chine qu’à l’étranger, les partisans de la réforme ont toujours affirmé qu’elle engendrerait des problèmes, mais He soutient que c’est le processus même de réforme qui a amené la corruption et les inégalités, que les problèmes sont beaucoup plus graves qu’on est prêt à l’admettre et qu’ils pourraient finir par miner l’ordre économique, politique et social. Ces deux ouvrages d’auteurs vivant en République populaire de Chine (RPC) constituent une bonne entrée en matière pour discuter des questions de sécurité à moyen terme⁽¹⁾. Beaucoup d’analyses réalisées en Occident ne tiennent pas compte des conséquences potentiellement déstabilisatrices du processus de réforme. Certains des principaux obstacles à la stabilité en Chine dans les années 2001 à 2006 seront traités dans le présent article qui accorde une attention particulière aux analyses effectuées en Chine même. De nombreux facteurs comme le mécontentement face aux changements économiques, le séparatisme ethnique et l’idéologie religieuse, pourraient, à des degrés divers, engendrer des troubles en RPC pendant cette période. Les questions de leadership et de succession, les tensions entre les dirigeants civils et les militaires ainsi que l’engagement pris par Pékin en vue de récupérer Taïwan sont tous des facteurs qui pourraient également contribuer à créer un climat d’incertitude, mais les problèmes politiques risquent moins d’influer sur la stabilité en Chine.

Conséquences néfastes de la réforme

Pour de nombreux segments de la population, la réforme économique était à la fois essentielle et avantageuse et elle l’est encore. Toutefois, les dix dernières années de réforme ont engendré une foule de nouveaux problèmes qui remettent en cause la légitimité du Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir, les dirigeants et l’ordre social.

Dans les années 80, la décollectivisation et la décentralisation des secteurs agricole et industriel ont entraîné une hausse du revenu des ménages dans toute la Chine, et presque tous les citoyens ont bénéficié de la réforme. Cependant, au début des années 90, les gains de productivité réalisés lorsque les ménages ont été autorisés à prendre leurs propres décisions et à récolter le fruit de leur labeur, étaient pour la plupart épuisés. L’expansion agricole a ralenti. Dans le secteur industriel, les entreprises collectives des communes et des villages qui, en favorisant la fabrication de produits bas de gamme, avaient en grande partie été responsables de la croissance pendant les premières années, ont également commencé à atteindre la production maximale possible sans technologie à plus grande échelle ou plus avancée. Les impôts excessifs ou arbitraires et les détournements de fonds ont aussi freiné la croissance dans les régions rurales. Les revenus dans ces régions stagnent depuis le début des années 90, et ils ont même diminué.

Selon He, le boom économique des années 90 a surtout eu lieu dans les régions urbaines et est en grande partie attribuable au pillage des biens de l’État par des millions de fonctionnaires et de cadres d’entreprises publiques et par leurs familles immédiates. La transposition de la réforme du secteur agricole aux entreprises publiques a mené à un processus qui a été qualifié « de privatisation des profits et de socialisation des pertes » dans le cadre duquel les cadres et les responsables locaux ont eux-mêmes acheté les secteurs les plus efficaces des entreprises ou les ont vendus à leurs amis. Les entreprises collectives devaient habituellement fournir aux employés et à leurs familles une vaste gamme d’avantages sociaux : logement, aide sociale, pension, etc. Une fois leurs secteurs les plus productifs privatisés, les entreprises étaient beaucoup moins bien placées pour offrir de tels avantages qui ont d’ailleurs tous été réduits⁽²⁾.

Au lieu de mener à la création de solides institutions ou à la redistribution équitable des biens collectifs, la réforme a permis aux détenteurs du pouvoir dans l’ancien système de s’enrichir. De plus, au cours des dix dernières années, la Chine a surtout investi dans l’infrastructure et la capacité de production en fonction de considérations politiques et non du marché, ce qui a fait dévier encore davantage son développement économique. Selon Nicholas Lardy de la Brookings Institution, les banques chinoises continuent d’investir d’importantes sommes dans les entreprises publiques, non pas parce que ces entreprises peuvent les utiliser avec efficience, mais parce que les dirigeants politiques des établissements bancaires leur en ont donné l’ordre⁽³⁾. Les bureaucrates ne s’attendent pas réellement à ce que les prêts bancaires permettent une remontée des usines qui sont sur leur déclin. Ils craignent plutôt que, si ces usines sont acculées à la faillite, les travailleurs licenciés descendent dans la rue en signe de protestation.

Les inégalités, le taux de chômage et le mécontentement ont donc augmenté. Selon la Banque mondiale, les ménages urbains gagnent en moyenne 2,5 fois plus que les ménages ruraux. Lorsque l’on tient compte des avantages comme le logement, les pensions et les assurances, leurs revenus sont quatre fois plus élevés. Les disparités régionales sont importantes et continuent d’augmenter. Le produit intérieur brut par habitant est dix fois plus élevé à Shanghaï et dans d’autres régions côtières que dans les provinces les plus pauvres du centre⁽⁴⁾. Le taux de chômage officiel, qui est d’environ 3 %, est étonnamment bas. Ce chiffre est pourtant trompeur, parce que le taux de chômage ou de sous-emploi en région rurale est notoirement difficile à calculer et qu’un grand nombre de travailleurs en zone urbaine ont été mis à pied (xiagang), mais sont toujours inscrits sur les registres administratifs de leur employeur. Certains analystes estiment que le nombre de véritables chômeurs urbains a atteint les vingt millions. À ce chiffre viennent s’ajouter les dizaines de millions de migrants ruraux — la population dite « flottante » — qui sont venus s’installer en ville pour se chercher du travail, mais qui ne sont inclus dans les statistiques que s’ils en trouvent⁽⁵⁾. De plus, le nombre réel de sans-emploi est réparti de façon inégale entre les régions, le taux de chômage étant le plus élevé dans les provinces du Nord où les entreprises publiques non rentables dominent encore l’économie.

Nous pouvons nous attendre à ce que tous ces problèmes s’aggravent pendant les années 2001 à 2006. Plus l’économie chinoise deviendra capitalistique, plus les pressions engendrées par le chômage s’amplifieront, et les autres réformes compliqueront l’intégration économique d’une main-d’oeuvre excédentaire de plus en plus nombreuse au lieu de la faciliter. La situation empirera avec l’entrée de la Chine à l’OMC, prévue pour la fin de 2000 ou le début de 2001. Les leaders chinois savent depuis longtemps qu’il faut accepter des problèmes à court terme, comme le chômage et la transplantation des populations, pour assurer une croissance à long terme. Et l’OMC est considérée comme le catalyseur de ces problèmes à court terme. L’adhésion à l’OMC, en abaissant les barrières à l’importation des produits agricoles et industriels, entraînera des pressions accrues sur les agriculteurs et les ouvriers en Chine, et des millions d’autres personnes devront quitter les usines ou les fermes qui ne pourront pas être concurrentielles sur le marché international. Les entreprises publiques emploient quelque 70 millions de travailleurs qui ont à leur charge plus de 200 millions de personnes. Environ la moitié de ces entreprises sont actuellement déficitaires, et ce nombre augmentera vraisemblablement après l’entrée de la Chine à l’OMC. Incapable de continuer indéfiniment à accorder des prêts de faveur aux entreprises publiques, l’État devra appuyer uniquement les plus concurrentielles et laisser les autres fermer leurs portes. Des sources officielles chinoises commencent même à reconnaître que le taux de chômage augmentera considérablement au cours des prochaines années. Dans une publication à l’intention des Chinois d’outre-mer, un fonctionnaire du ministère de l’Agriculture mentionne ouvertement que les travailleurs surnuméraires sont au nombre de 200 millions⁽⁶⁾. D’après les résultats d’un sondage effectué récemment auprès des citadins en Chine, 21,6 % des répondants ont indiqué que le chômage et les licenciements sont les plus importants de tous les problèmes sociaux auxquels ils doivent faire face⁽⁷⁾. Les recherches effectuées par Wang Shaoguang de l’Université chinoise de Hong Kong semblent indiquer que la transplantation des populations et la restructuration des prochaines réformes économiques ne feront qu’exacerber les disparités entre les zones urbaines et rurales et entre les diverses régions du pays⁽⁸⁾.

Les inégalités et les difficultés économiques croissantes entraîneront sans aucun doute une hausse du taux d’émigration, un important sujet de préoccupation pour les Canadiens. Ce ne sont habituellement pas les Chinois les plus démunis qui émigrent illégalement, mais plutôt les membres des familles dont les attentes ont augmenté pendant les premières étapes de la réforme et qui ont été déçus par la suite. Ces personnes, dont bon nombre vivent dans les régions côtières, se sont senties menacées encore davantage lorsque des migrants des régions plus pauvres de la Chine sont venus en grand nombre s’installer sur la côte pour trouver du travail, faisant ainsi baisser les niveaux de salaire locaux. Ces accidents de parcours entraînent des migrations aux niveaux national et international, puisque la population tente de profiter des disparités économiques entre les diverses régions de la Chine et entre la Chine et les autres pays⁽⁹⁾.
 

Nouveaux (et anciens) problèmes auxquels le régime doit faire face

Les problèmes associés à la prochaine étape de la réforme ont d’importantes répercussions sur le plan politique. C’est auprès des agriculteurs et des ouvriers que le PCC a toujours obtenu ses appuis politiques les plus importants et ce sont eux qui risquent de perdre le plus. Sous le leadership de Deng Xiaoping, le PCC a abandonné le collectivisme et l’égalitarisme comme fondements de la légitimité du régime pour accélérer le développement économique et accroître le revenu de tous les citoyens. Mais le développement s’est révélé difficile à soutenir, et il n’est plus évident qu’il permette une augmentation des revenus.
 

La plus grande crainte du régime est sûrement de devoir faire face à la tendance endémique qu’ont de plus en plus les populations urbaines et rurales à organiser des protestations massives. Plus de 100 000 manifestations de masse ont été signalées au gouvernement en 1999, et le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé. En Chine, de nos jours, les revendications des citoyens qui descendent dans la rue sont fort nombreuses et variées. Dans les villes, ils manifestent surtout contre les fermetures d’entreprises publiques en faillite et les licenciements qu’elles entraînent, les salaires non payés, la privatisation des logements publics dont ils sont expulsés et les niveaux d’indemnisation insuffisants pour permettre l’achat d’une résidence privée, ainsi que l’érosion d’autres programmes d’aide sociale. En mai, les étudiants de l’Université de Pékin, longtemps un bastion nationaliste, ont manifesté contre les piètres mesures de sécurité sur le campus après le viol et l’assassinat d’une étudiante. Dans les régions rurales, la population organise des manifestations et des émeutes pour signifier son opposition aux impôts excessifs, au non-paiement par le gouvernement des produits achetés, aux problèmes fonciers, à la corruption et aux détournements de fonds des cadres locaux, ainsi qu’au trucage des élections dans les villages. Les populations urbaines et rurales ont protesté avec virulence contre la fermeture par le gouvernement des fonds d’investissement à la suite d’activités illégales, estimant que l’État en avait fait activement la promotion et les avaient garantis. Plus d’une centaine de manifestations de masse contre les fonds d’investissement auraient eu lieu uniquement dans la ville de Chongqing, sur les rives du Yangzi.
 

Trois facteurs concernant les manifestations méritent d’être signalés. Premièrement, elles se tiennent partout en Chine, à la fois dans les régions riches et pauvres, parce que le mécontentement est généralisé. En une seule semaine en janvier 2000, des manifestations anti-gouvernementales ont eu lieu dans le comté de Zhongshan, au Guangdong, l’un des plus riches comtés du pays situé près de Hong Kong, et dans la province de Shanxi, région pauvre dans le Nord de la Chine⁽¹⁰⁾. Deuxièmement, l’envergure déjà grande des manifestations augmente. Dans la province de Liaoning, dans le Nord du pays, plus de 20 000 mineurs se sont rassemblés en février 2000 pour protester contre les indemnités insuffisantes qu’ils avaient reçues lors de la fermeture de la mine en faillite. En mai, 5 000 métallurgistes ont manifesté également dans cette province. Selon les médias, l’Armée populaire de libération (APL) est de plus en plus souvent appelée à rétablir l’ordre. En janvier 1999, la police a dû disperser plus de 5 000 villageois qui s’étaient rassemblés près de Changsha, capitale de la province de Hunan, pour protester contre les impôts et la corruption⁽¹¹⁾.
 

Troisièmement, malgré leur ampleur et leur intensité, les manifestations portent sur des revendications économiques bien précises et ne sont ni coordonnées ni chapeautées par une organisation en particulier. Par conséquent, le mécontentement populaire ne constituera probablement pas une menace pour le régime dans les années 2001 à 2006. Les gestes de protestation pourraient devenir plus inquiétants si la population en venait à revendiquer des changements politiques, si un organisme de coordination voyait le jour ou si les manifestations devenaient suffisamment graves pour que les dirigeants se sentent obligés de manipuler la population en invoquant des sentiments nationalistes, et peut-être en prenant des mesures énergiques contre Taïwan (cette question sera abordée plus loin).
 

Les nombreuses victimes de la récente réforme sont aussi très attirées par les mouvements religieux et spirituels. Le Falun Gong (roue de la loi) compte surtout parmi ses adeptes des citadins pauvres ou de classe moyenne, dont beaucoup de personnes âgées. Ceux-ci ont vu disparaître l’un des meilleurs régimes gratuits de soins de santé et de pension dans les pays en développement au moment où ils commençaient en avoir le plus besoin. Les disciples du Falun Gong sont très attirés par les moyens de guérison alternatifs peu coûteux qu’offre le mouvement. Le Falun Gong est le plus important des nouveaux groupes religieux parce qu’il semble avoir une envergure nationale et être bien organisé et parce que l’État mène une campagne contre lui. Selon des rapports, des dizaines de milliers d’adeptes auraient été détenus à travers la Chine. Mais plusieurs autres nouveaux mouvements religieux en Chine ont également subi l’oppression de l’État l’an dernier⁽¹²⁾. Le nombre de fidèles des églises chrétiennes parallèles a aussi augmenté ces dernières années. D’après certains rapports, il y aurait en Chine plus de 10 millions de catholiques et 30 millions de protestants, et ces fidèles sont souvent, sinon sporadiquement, persécutés⁽¹³⁾.

Le gouvernement chinois a récemment adopté une approche musclée contre les mouvements religieux interdits, non seulement parce que les sectes apocalyptiques ont déjà maintes fois menacé le régime politique et parce que ces groupes, qui trouvent des adeptes parmi les victimes des récentes réformes, menacent la légitimité d’un régime voué au développement économique, mais aussi parce qu’ils bénéficient de ce que ceux qui manifestent contre la situation économique n’ont pas : un soutien populaire et une organisation compacte. Les dirigeants chinois actuels sont trop jeunes pour avoir connu les luttes contre les Japonais et les nationalistes de Tchang Kaï-chek (KMT), mais ils sont parfaitement conscients que le PCC a pris le pouvoir en mobilisant la population pour qu’elle s’oppose à des conditions inacceptables. Les liens que le Falun Gong et les églises chrétiennes parallèles ont ou auraient à l’étranger ne font qu’accroître les craintes des dirigeants politiques à leur égard.

Enfin, les conséquences négatives de la réforme économique influent également sur le séparatisme ethnique. La mondialisation de ces problèmes ne fait que compliquer la situation encore davantage. Bien qu’il y ait eu des troubles en Mongolie intérieure, les principaux bastions du séparatisme ethnique en Chine demeurent le Xinjiang et le Tibet. La réforme économique et la modernisation ont donné lieu à un certain développement dans ces deux régions, mais pas nécessairement au profit des groupes autochtones. Dans un récent rapport, un chercheur chinois indépendant, Wang Lixiong, qualifie de nombreux programmes de « vitrines de la modernisation » (xiandaihua biaoyan) qui servent les intérêts des dirigeants politiques et militaires, les immigrants han et quelques cadres tibétains, mais qui appauvrissent le Tibétain moyen.

L’agitation continue de fermenter chez les Tibétains de souche. En 1996, des séparatistes tibétains ont commis plusieurs attentats à la bombe. En 1998, des prisonniers politiques ont déclenché une émeute lors de laquelle une dizaine de Tibétains auraient été tués. Vers la fin de 1999, une manifestation de masse organisée par des partisans d’un leader religieux incarcéré s’est également terminée par une effusion de sang. D’après Wang, les tensions ne risquent guère de disparaître. Au début des années 80, le PCC a tenté d’adopter une approche plus libérale face au Tibet, pour ensuite constater que cela avait permis de consolider les appuis accordés au dalaï-lama et d’accroître les sentiments nationalistes. À la fin des années 90, le PCC est revenu à son approche musclée, blâmant des éléments extérieurs, dont le dalaï-lama, pour tous les troubles sociaux au Tibet⁽¹⁴⁾.

Les troubles déclenchés par les séparatistes ethniques au Xinjiang se poursuivent. Depuis les grandes émeutes à Yining en 1997, qui selon des sources officielles chinoises ont fait dix morts et selon des groupes ouïgours à l’étranger en ont fait plus d’une centaine, des manifestations séparatistes et des attentats à la bombe sont régulièrement signalés. Plus récemment, des séparatistes ouïgours ont été accusés d’avoir perpétré un attentat contre des diplomates chinois à Bishkek, capitale du Kirghizistan, en mai 2000, lors duquel un Chinois a été tué⁽¹⁵⁾. De nombreux Ouïgours ont été condamnés à la peine de mort ou à de longues peines de prison pour activités séparatistes et criminelles, dont des vols qualifiés et des meurtres, mais les liens entre le crime organisé et le séparatisme ethnique, s’il en existe, ne sont pas clairs⁽¹⁶⁾. Tout comme le séparatisme au Tibet, le problème du séparatisme ouïgour a une dimension internationale. Le gouvernement chinois blâme publiquement « des forces étrangères hostiles à la Chine » d’avoir fomenté les troubles. Il emploie habituellement cette expression pour désigner les États-Unis, mais dans ce cas-ci il désigne probablement aussi des groupes de sympathisants dans des pays de l’Asie centrale, en Turquie et ailleurs. Dans certains rapports, la Russie établit un lien entre les extrémistes ouïgours d’une part et les militants tchétchènes et les Talibans d’autre part. En août 1999, profitant de l’esprit de collaboration qui s’était déjà installé, le groupe de Shanghaï, qui comprend la Chine et ses voisins du Nord-Ouest, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et la Russie, ont signé la déclaration de Bishkek sur la coopération dans la lutte contre la criminalité transnationale, le terrorisme et le séparatisme. Cet engagement a ensuite été réitéré à la rencontre que le groupe a tenue en l’an 2000 à Dushanbe, mais les mesures que les parties ont convenu de prendre ne sont toujours pas claires.

Les troubles liés au séparatisme ethnique risquent de se poursuivre et de s’intensifier au cours des cinq prochaines années, surtout si les séparatistes estiment que la réforme permet aux immigrants han d’améliorer leur niveau de vie au détriment des groupes autochtones. Le fondement du mouvement séparatiste ne repose pas sur des facteurs économiques, mais sur la volonté des Tibétains et des Ouïgours de jouir d’une plus grande autonomie politique et culturelle et même d’accéder à l’indépendance. La nouvelle initiative de développement de l’Ouest mise de l’avant par le gouvernement chinois ne pourra guère enrayer le séparatisme. Depuis des années, le PCC favorise un nationalisme fort comme autre base sur laquelle asseoir la légitimité du régime au cas où son programme actuel, qui consiste à assurer un développement économique rapide et une augmentation du revenu de tous les citoyens, ne s’avérait pas viable. Ce principe et l’insistance que la Chine met à récupérer Taïwan rendent presque impossible toute concession aux mouvements séparatistes sur la question de l’autonomie. Comme Pékin semble prêt à recourir à la force nécessaire pour réprimer la dissidence, position que la plupart des Han appuient probablement, les mouvements séparatistes ne risquent guère de réussir. Il est intéressant de noter que, tout comme les troubles déclenchés par les problèmes économiques dont il a déjà été question, l’agitation des séparatistes au Tibet et au Xinjiang est surtout motivée par trois grands principes : une plus grande liberté religieuse, l’élimination de la discrimination et le séparatisme ethnique. Rien ne prouve jusqu’à maintenant que ces activistes fassent partie d’une même organisation. De fait, les groupes ouïgours à l’étranger ont insisté sur le fait que même les grandes émeutes de 1997 avaient été « spontanées » et « inattendues » et n’avaient pas été planifiées par des groupes politiques⁽¹⁷⁾.

Réactions limitées de l’État

 

La faiblesse structurelle de l’État chinois a limité les réactions face à tous ces problèmes. Dans les années 50 et 60, la Chine était un pays relativement puissant, qui maîtrisait dans une large mesure son économie et pouvait mobiliser sa population grâce à un système complexe de contrôles sociaux. Très secouée par le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle, la Chine était, au milieu des années 70, encore techniquement très puissante, mais elle contrôlait une économie faible et ne bénéficiait guère de l’assentiment de la population⁽¹⁸⁾. Depuis 1978, la levée des restrictions dans les secteurs de l’emploi et du logement et l’effondrement d’un régime d’aide sociale qui liait efficacement les citoyens aux unités de travail et aux communes auxquels ils avaient été affectés ont gravement miné le système de contrôles de l’État. Qui plus est, la croissance économique rapide des vingt dernières années, surtout ailleurs que dans le secteur public, la nature rudimentaire du nouveau régime fiscal et le pouvoir grandissant qu’ont les administrations locales et régionales de conserver les impôts perçus, ont considérablement réduit les capacités fiscales du gouvernement central. En 1980, les dépenses du gouvernement chinois s’élevaient à environ 14 % du PIB. En 1997, elles avaient baissé à 8 %, comparativement à 18 % dans les pays en développement (à part la Chine et l’Inde), à 19 % dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, et à 31 % dans les pays à revenu élevé⁽¹⁹⁾. Autrement dit, l’État chinois est pauvre et incapable de générer des recettes à partir de l’économie et, donc, de prendre des mesures énergiques pour apaiser les inquiétudes de la population, notamment en procédant à une redistribution ou en orientant le développement.

La corruption endémique chez les fonctionnaires est un autre facteur qui empêche l’État de lutter efficacement contre l’instabilité. La corruption va du coulage des biens de l’État (dont il a déjà été question) au mauvais usage des fonds publics, en passant par les pots-de-vin, la contrebande et d’autres activités illégales⁽²⁰⁾. Plusieurs affaires très médiatisées survenues en l’an 2000 montrent que le gouvernement prend le problème au sérieux. Mais la corruption est tellement omniprésente qu’il sera extrêmement difficile de l’enrayer, ne serait-ce que parce que les personnes impliquées s’ingéreront dans les enquêtes et les poursuites et parce qu’une trop grande attention accordée à l’ampleur du problème minerait encore davantage la légitimité du régime. Selon He Qinglian, la lutte contre la corruption est devenue rien de plus qu’un moyen d’accroître son pouvoir personnel au détriment des accusés ou de se lancer dans une lutte contre eux dans l’arène politique⁽²¹⁾. La corruption a également beaucoup limité la capacité de l’État à faire respecter les lois et règlements, même par ses propres représentants, surtout chez les militaires et les cadres locaux. Bien que la corruption en soi puisse représenter une menace pour la stabilité parce qu’elle suscite le mécontentement de la population, l’érosion de la légitimité et de l’autorité du gouvernement est en fin de compte plus inquiétante. La perte de légitimité du PCC restreint également les solutions possibles face au mécontentement. Incapable de faire appel à la loyauté des citoyens dans l’intérêt commun, l’État doit de plus en plus compter sur des mesures de répression violentes ou sur ses capacités limitées d’acheter les manifestants qui protestent contre la situation économique, entre autres en payant les arrérages de salaire aux employés des entreprises publiques et en augmentant les subventions versées aux travailleurs licenciés. Ces deux solutions comportent manifestement des limites et ne règlent pas la cause profonde du problème. Par conséquent, la corruption et l’érosion de la légitimité du gouvernement sont d’importants facteurs susceptibles d’engendrer une certaine instabilité, que l’État semble incapable d’éliminer.

Nous pouvons nous attendre à ce que toutes les difficultés événement il a déjà été question s’aggravent au cours des prochaines années, tandis que la Chine s’intégrera pleinement à l’économie mondiale. D’ailleurs, tous les facteurs sont étroitement liés, et ce, de façon complexe. Ainsi, une réforme économique plus intense consolidera peut-être la légitimité du régime auprès de la population, mais elle augmentera aussi les risques de corruption et pourrait de nouveau affaiblir l’économie. Il n’y a donc pas de solution simple aux difficultés que doit surmonter le gouvernement chinois. L’État ne sera pas en mesure de régler les problèmes sous-jacents susceptibles d’entraîner des troubles intérieurs pendant les années 2001 à 2006. Nous pouvons donc aussi nous attendre à ce qu’il continue de prendre des mesures énergiques pour lutter contre ces problèmes, qu’il s’agisse de mettre fin aux manifestations organisées pour protester contre la situation économique ou politique ou de lutter contre des mouvements religieux convaincants, afin que le mécontentement de la population ne monte pas en flèche et n’entraîne pas de conséquences qui pourraient devenir menaçantes pour le régime.

Possibilités de réforme politique

Un groupe d’intellectuels chinois qui pourraient être qualifiés de « néo-étatistes », dont Hu Angang de l’Académie des sciences de la RPC est le membre le plus connu, a vu le jour ces dernières années et semble avoir l’écoute de certains des hauts dirigeants gouvernementaux⁽²²⁾. Selon eux, la Chine doit s’attaquer aux problèmes sur deux fronts. Premièrement, l’État doit apprendre à mieux répartir les gains provenant de la réforme économique. Deuxièmement, il faut institutionnaliser le gouvernement⁽²³⁾, c’est-à-dire en stabiliser la direction et le rendre plus efficient, plus responsable et moins arbitraire. Une réforme politique semble donc nécessaire. En effet, un sondage effectué récemment auprès de chercheurs dans les universités et au gouvernement révèle que 32 % des répondants estiment que le retard dans la réforme politique sera le principal obstacle au développement économique et social de la Chine pendant les dix premières années du 21^e siècle⁽²⁴⁾. Mais, comme nous pouvions nous y attendre, ce groupe d’intellectuels n’a pas précisé comment cette réforme devrait être apportée. Ce qui n’est pas surprenant, puisque le gouvernement central a commencé récemment à sévir contre le libéralisme dans le cadre de sa « campagne en trois points ». Cette campagne a déjà fait perdre leur emploi à deux membres importants de l’Académie des sciences sociales de la RPC et à un rédacteur en chef influent d’un journal. Lorsqu’il a présenté la campagne à des cadres locaux, Jiang Zemin a déclaré : «Nous ne pouvons absolument pas adopter le modèle occidental de démocratie bourgeoise, car si nous le faisons, nous ne pourrons éviter le chaos. »⁽²⁵⁾ Le niveau actuel d’agitation ne fait que convaincre encore davantage les hauts dirigeants qu’ils doivent absolument tenir les commandes fermement pour faire adopter des politiques sévères, dont les avantages ne deviendront évidents qu’à long terme pour la population. Comme nous l’expliquerons plus loin, les successeurs possibles aux dirigeants actuels ne semblent pas vouloir s’écarter des principes stricts du contrôle unipartite.

Comme les hauts dirigeants ont écarté la possibilité d’une réforme politique d’envergure, il reste trois voies qui pourraient mener à une réforme démocratique. La première consisterait à élargir graduellement la démocratisation vers le haut à l’échelle des villages, par la hiérarchie politique. Après les premières expériences, le principe de l’élection des dirigeants des villages a été incorporé dans un rapport du 15^e Comité central du PCC en 1997 et consacré dans une loi par le Congrès national du peuple (CNP) l’année suivante. Le système électoral était déjà en place dans toutes les provinces lorsque les premières élections de village ont eu lieu au Guangdong en 1999, et quelques villages ont déjà tenu trois élections. Les observateurs étrangers sont de plus en plus impressionnés par l’équité des procédures électorales, même si certaines sources comme le centre des droits de l’homme et du développement de Hong Kong continuent de signaler des problèmes de restrictions touchant la liste électorale et de trucage des élections. Bien que le suffrage direct change beaucoup de choses dans la vie des Chinois des régions rurales, il ne faudrait pas en surestimer l’importance. Les candidatures doivent encore être approuvées par le parti local et les représentants gouvernementaux, et le suffrage direct n’a lieu qu’au niveau du chef du village et à celui de la commune qui est le premier échelon du Congrès du peuple. Les élections qui ont lieu à tous les autres échelons ne sont qu’une simple formalité, comme l’admettent même d’importants spécialistes chinois du domaine politique⁽²⁶⁾. Il y a peu de chances que le suffrage direct soit adopté aux échelons supérieurs, et rien ne porte à croire que les hauts dirigeants sont prêts à discuter de réformes susceptibles de miner le leadership du PCC. Même les intellectuels libéraux comme l’ancien vice-président de l’Académie des sciences sociales de la RPC, Liu Ji, conviennent que le suffrage universel et le régime multipartite ne pourront être instaurés en Chine tant que le niveau d’instruction et le développement économique n’auront pas considérablement augmenté, ce qui pourrait prendre plus de deux générations.

L’émergence d’une organisation politique qui s’opposerait au PCC est la deuxième voie, mais elle semble peu susceptible d’être adoptée. Le mouvement dissident est faible et isolé. La condamnation à de longues peines de prison des trois cofondateurs et d’une vingtaine de membres du Parti démocrate chinois depuis 1998 semble avoir réussi à écraser le mouvement⁽²⁷⁾, et aucune autre organisation en Chine ne semble pouvoir le remplacer. Les dissidents politiques les plus connus vivent tous en exil, et des divisions profondes les empêchent de faire front commun pour s’opposer au régime.

Bon nombre de ceux qui, en Chine et à l’étranger, appuient l’adhésion de la RPC à l’OMC affirment qu’un développement économique soutenu mènera inévitablement à une réforme politique comme cela s’est produit dans le cas des nouveaux tigres économiques tels que la Corée du Sud et Taïwan. Ils estiment que des revenus croissants et une interaction plus grande avec l’Occident entraîneront la création et la mobilisation d’une nouvelle classe moyenne en Chine. L’influence de cette classe moyenne affaiblira à la longue l’emprise du PCC sur le pouvoir politique et engendrera une réforme politique démocratique. Des analystes chinois influents ont soutenu récemment que la tournure des événements était plutôt différente et que la RPC en viendra à ressembler à certains pays d’Amérique latine, où les richesses sont très polarisées et les chances réelles de démocratie minimes. Selon eux, une classe moyenne a en effet vu le jour en Chine dans les années 80, mais elle a été exclue et abaissée dans la hiérarchie sociale et économique dans les années 90 par un groupe de nouveaux riches formé de représentants gouvernementaux, de cadres d’entreprises publiques et de leurs parents et amis. Ces nouveaux riches constituent un groupe classique générateur de rentes de situation puisqu’ils tentent de tirer profit de l’écart entre les prix du marché libre et les prix plus élevés résultant de l’interventionnisme et de l’ingérence de l’État dans l’économie. Cette classe intermédiaire entre l’État et la population a vu le jour à la suite de l’échange de pouvoirs contre de l’argent, c’est-à-dire que les nouveaux riches ont utilisé leurs pouvoirs politiques pour s’enrichir. Si nous revenons aux arguments de He Qinglian présentés au début du document, cela signifie que la corruption généralisée en Chine n’est pas une conséquence temporaire du processus de réforme économique, mais bien une partie intégrante de ce processus. Comme la richesse de ce nouveau groupe dépend du pouvoir auquel il a accès, nous ne devrions pas nous attendre à ce qu’il appuie les efforts déployés pour apporter des changements politiques susceptibles de miner cet accès; en fait, il s’y opposera farouchement. Le niveau croissant d’agitation ouvrière, dont il a déjà été question, est un autre facteur qui limite les possibilités de réforme politique. Les membres de la nouvelle classe moyenne en Chine, qu’il s’agisse d’entrepreneurs privés ou de cadres prospères d’entreprises publiques, embauchent des travailleurs. Les troubles à caractère économique menacent leur situation financière et, au lieu de former des alliances avec les groupes ouvriers, comme le prévoient habituellement les théories sur la démocratisation, ces nouveaux riches risquent davantage d’appuyer l’autoritarisme dans l’intérêt de la stabilité⁽²⁸⁾. Cela ne veut peut dire que les réformes ne se poursuivront pas dans d’autres secteurs, comme la primauté du droit ou le Congrès national du peuple, mais simplement que les tendances actuelles ne laissent pas supposer un changement d’orientation vers un régime multipartite ou vers un gouvernement directement responsable face à l’électorat au cours des cinq prochaines années.

Bref, les pressions exercées en vue d’obtenir une réforme politique ne constitueront probablement pas une importante source d’instabilité pendant cette période. Ceux qui, à l’extérieur de l’État, réclament des réformes sont faibles et divisés, et le gouvernement semble prêt à prendre les mesures nécessaires pour les faire taire. D’importantes réformes politiques du sommet à la base ne risquent guère de se produire. Les hauts dirigeants actuels peuvent en fait être considérés comme un élément de stabilité, car nous pouvons nous attendre à ce qu’ils continuent de réprimer toute contestation de leur pouvoir.

Instabilité au sein même de l’État

La relève qui devra être assurée par la quatrième génération de leaders retiendra l’attention de l’élite politique en Chine à la veille du 16^e Comité central du Parti communiste chinois en 2002. Cette période entraînera des transitions à la tête de l’État, du Parti et des forces armées. On semble généralement s’entendre pour poursuivre la réforme économique sans toutefois procéder à une réforme politique et reconnaître qu’il est important de ne pas accroître inutilement les pressions susceptibles d’engendrer l’instabilité à ce moment crucial et de rendre plus difficile ou plus précaire la succession au leadership. À l’heure actuelle, il est prévu que Jiang Zemin quittera la présidence avant le 16^e Comité central, le poste de secrétaire général du Parti lors du 16^e Comité central et celui de président de la Commission militaire centrale (CMC) entre le 16^e et le 17^e Comité central prévu pour 2007. Après quoi, il exercera certains pouvoirs dans les coulisses comme l’avait fait Deng Xiaoping. Le numéro deux du Parti et membre du Politburo, Li Peng, n’est pas populaire et a déjà dépassé l’âge obligatoire de la retraite, qui est de 70 ans. Le numéro trois, le premier ministre Zhu Rongji, a jusqu’à maintenant indiqué qu’il avait l’intention de quitter la vie politique en 2002, bien que certains aient réclamé sa nomination à la tête du CNP.

Qui remplacera Jiang? Les analystes de Hong Kong ont identifié plusieurs hommes (jingang) susceptibles de faire partie de la quatrième génération de leaders, événement le vice-président Hu Jintao et le secrétaire du Parti au Guangdong, Li Changchun, sont les plus connus⁽²⁹⁾. Zeng Qinghong, collaborateur de longue date de Jiang Zemin, qui dirige actuellement le Département de l’organisation du Comité central du PCC, est également un des successeurs possibles. Tous ces candidats ont plusieurs points en commun. La plupart ont une formation d’ingénieur, appuient la libéralisation de l’économie et s’opposent à toute réforme politique qui risquerait de porter atteinte à la suprématie du PCC. Hu Jintao est actuellement le candidat favori pour assurer la succession de Jiang. Depuis sa nomination au Politburo en 1992, à la vice-présidence de la RPC en 1998 et à la vice-présidence de la Commission militaire centrale en 1999, Hu occupe les postes les plus prestigieux au sein du Parti, de l’État et des forces armées, quoiqu’il ne dispose apparemment pas d’une importante source d’influence au sein d’aucune de ces organisations. Ses positions sur le plan politique ne sont généralement pas claires. Il a attiré pour la première fois l’attention des observateurs occidentaux en 1989, lorsque, à titre de secrétaire du Parti au Tibet, il a supervisé la répression des manifestations séparatistes. En 1999, il a été le principal porte-parole de la RPC à la suite du bombardement de l’ambassade de Chine à Belgrade par l’OTAN. Il n’a rien déclaré pour laisser entendre qu’il appuie la réforme politique et n’a présenté aucun programme économique clair.

Plusieurs facteurs pourraient rendre la succession difficile. Premièrement, Jiang Zemin pourrait essayer de rester aux commandes. Étant donné les résultats discutables de la réforme, il pourrait vouloir garder le pouvoir afin de passer à l’histoire en faisant avancer de façon tangible le dossier de Taïwan (événement il sera question plus loin). Croyant que le développement de Shanghaï pourrait être compromis sans l’appui de Jiang, les puissants représentants de cette ville lui auraient demandé de rester jusqu’en 2007⁽³⁰⁾. Il y a une limite de deux mandats à la présidence (Jiang terminera son deuxième mandat en 2003), mais aucune limite pour les postes clés de secrétaire général du Parti et de président de la Commission militaire centrale. Si Jiang décide de rester, personne, pas même Hu, ne pourra probablement faire grand-chose. Deuxièmement, Hu a lui aussi ses limites. Le rôle qu’il a joué au Tibet et son manque d’expérience dans le domaine de la politique économique pourraient rendre difficile son accession au poste de leader suprême. Troisièmement, il ne faut pas négliger ses rivaux éventuels. Li Changchun, seul membre de la quatrième génération à avoir un certain flair pour la politique, est populaire. Ayant acquis la plupart de son expérience dans le Nord-Est, Li a été envoyé au Guangdong pour mater les rebelles, une mission qui, selon bon nombre de personnes, ruinera sa carrière sur la scène nationale. S’il réussit à éliminer la corruption, la fraude fiscale et d’autres activités incontrôlées dans cette province, il pourrait devenir le successeur de Zhu Rongji au poste de premier ministre, mais il est peu probable qu’il fasse la lutte à Hu pour le poste le plus convoité du pays en raison de son absence sur la scène nationale. Zeng Qinghong, qui bénéficie de l’appui d’une puissante faction de Shanghaï, est un candidat plus probable. Jiang Zemin pourrait être tenté de rester à certains postes jusqu’au 17^e Comité central en 2007 pour empêcher un affrontement direct entre Hu et Zeng.

Depuis sa création en 1949, la RPC a subi deux grands changements de leader, de Mao à Deng vers la fin des années 70 et de Deng à Jiang au début des années 90. Ces deux successions donnent une idée de la façon dont se produira la troisième. Étant donné que les candidats de la quatrième génération s’entendent sur la réforme économique, les risques d’une transition tumultueuse, comme celle provoquée par la tentative de la bande des Quatre, sont faibles. Mais ceux qui occupent une charge importante pendant la période qui précédera la transition n’auront pas nécessairement une place assurée. Le nom de Jiang Zemin n’a été mentionné qu’en 1989 comme successeur possible de Deng, lorsque les successeurs prévus ont perdu leurs chances à la suite du massacre de la place Tiananmen, soit parce qu’ils s’étaient opposés à la position adoptée par le gouvernement, comme cela a été le cas de Zhao Ziyang, soit parce qu’ils ont été associés au massacre, comme cela est produit pour Li Peng. Deng s’est tourné vers Jiang parce que la réputation de ce dernier n’avait pas été ternie par les événements de 1989. Par conséquent, si les problèmes économiques ou politiques s’aggravaient considérablement à un moment donné au cours des deux prochaines années et si les dirigeants se sentaient obligés de recourir à la force pour réprimer les troubles civils, la succession deviendrait alors beaucoup plus difficile à prédire⁽³¹⁾. Mais, cela ne risque guère de se produire. Il est plus probable, à certaines conditions, que les dirigeants civils fassent cause commune, ce qui en soi est un facteur de stabilité et non d’instabilité.

Armée populaire de libération

Comme les données objectives sur l’Armée populaire de libération (APL) sont rares, il est extrêmement difficile d’analyser de façon éclairée toute question la concernant. La nature de la relation entre les forces armées et les dirigeants civils est particulièrement obscure. De plus, nous ignorons quelles ont été les retombées de l’ordre donné à l’APL de cesser toute activité économique :  les généraux en chef Liu Huaqing et Zhang Zhen ont pris leur retraite, mais demeurent influents dans les coulisses, et il y a manifestement des tensions entre Jiang Zemin et les généraux en chef actuels, notamment au sujet du budget et du recours à la force contre Taïwan.

Bon nombre d’analystes croient que l’APL a pratiquement été évincée du processus décisionnel en matière de politique à l’échelle nationale à la suite de la consolidation du pouvoir de Jiang et en raison de l’absence au sein de l’APL d’un dirigeant ayant une envergure réellement nationale (contrairement à Liu et Zhang Zhen, les généraux en chef actuels, Chi Haotian et Zhang Wannian, ont été nommés grâce à Jiang et ne peuvent pas l’éclipser en se basant sur leur passé révolutionnaire) et du professionnalisme grandissant des forces armées. Deux événements permettent d’étayer cet argument. Premièrement, aucun dirigeant de l’APL ne siège au Comité permanent du Politburo depuis 1997, et deuxièmement, en 1998, le président Jiang et le premier ministre Zhu ont réussi à forcer l’APL à abandonner son empire commercial lucratif en échange d’un versement forfaitaire et d’une augmentation régulière du budget⁽³²⁾.

Par contre, certains se demandent dans quelle mesure l’APL a réellement été évincée du milieu politique. L’influence que les généraux en chef, même ceux qui sont à la retraite, exercent officieusement et sans présence formelle, est indéniable. L’APL a opposé une vive résistance à l’ordre de dessaisissement qu’elle a reçu et les dirigeants civils ne peuvent guère faire quoi que ce soit pour s’assurer qu’il sera respecté. Selon Ellis Joffe de la Hebrew University of Jerusalem, il y a d’importantes raisons sous-jacentes pour ne pas croire trop vite que l’APL n’a plus d’influence sur la scène politique. Bien que Jiang ait réussi à consolider son pouvoir, le soutien que lui accorde les militaires n’est ni évident, ni immuable comme cela était le cas pour Mao ou Deng. Jiang n’a pas d’antécédents militaires, de passé révolutionnaire ou de relations de longue date. L’APL ne l’appuiera, lui et ses successeurs, que s’il réussit à assurer la stabilité sociale, à mettre en oeuvre une politique nationaliste et à allouer à l’armée le budget nécessaire pour assurer sa modernisation. Si Jiang ne satisfait pas à ces demandes, les militaires pourraient donner leur appui à un de ses adversaires. Aucun général d’âge moyen n’a réellement une envergure nationale, mais le successeur de Jiang n’en aura pas non plus. Enfin, bien que la professionnalisation de l’armée chinoise ait rendu plus évidente la séparation entre les forces armées, le Parti et l’État, elle a également unifié davantage les militaires, ce qui leur a donné une base d’influence plus puissante pour défier les dirigeants civils⁽³³⁾.

Les tensions entre les dirigeants civils et les militaires sont sans aucun doute en partie attribuables à des facteurs précis comme le mécontentement suscité par le dessaisissement et le budget de la défense, mais elles sont aussi probablement causées par la dynamique entre les milieux civil et militaire. L’APL profite peut-être des désaccords, particulièrement en ce qui touche les sujets sur lesquels elle devrait avoir son mot à dire, comme Taïwan et les dépenses dans le secteur de la défense, pour accroître son influence sur les décideurs actuels, les dirigeants éventuels et le budget. Tant que la direction du Parti pourra assurer une certaine stabilité dans le pays, et elle semble en être capable, elle pourra éliminer l’opposition au sein des forces armées en augmentant le budget affecté à leur modernisation et en gardant une approche musclée à l’égard de Taïwan. Par conséquent, les tensions entre les milieux civils et militaires ne devraient pas constituer une menace grave pour la stabilité de la Chine dans les années 2001 à 2006. La suprématie du PCC ne risque pas réellement d’être menacée par les forces armées.

Taïwan

Les tensions de l’autre côté du détroit de Taïwan ont beaucoup fluctué ces dernières années. Elles ont augmenté lors de la parution du livre blanc de la Chine sur Taïwan et de l’élection de Chen Shui-bian à la présidence de la République de Chine (RC) en mars 2000, mais elles sont retournées à leur niveau antérieur lorsque Chen a adopté une politique plus modérée à l’égard de la Chine continentale. L’invasion de Taïwan et la grave instabilité nationale et régionale qui en résulterait ne sont pas pour demain, mais pas nécessairement pour les raisons qui sont habituellement invoquées. Les analystes occidentaux qui prétendent qu’une action militaire contre Taïwan est peu probable s’appuient généralement sur le fait que les forces armées de la RPC ne sont pas en mesure d’appuyer un blocus complet et une invasion, surtout si les États-Unis décident de s’impliquer en raison des ambiguïtés de la loi régissant les relations entre les États-Unis et Taïwan ou de la protection de Taïwan par un système américain de défense contre les missiles de théâtre. Mais si l’on examine les circonstances dans lesquelles la Chine a déjà utilisé la force, on pourrait croire que cet argument est erroné. La RPC a habituellement recours à l’armée même lorsque l’équilibre des forces ne lui est pas favorable pour avoir un effet de surprise et ébranler psychologiquement ou politiquement son adversaire afin de le persuader d’accepter un nouveau statu quo. Elle a également utilisé la manière forte pour déclencher une crise dans le but de connaître les intentions de l’ennemi, d’ébranler sa détermination ou de causer des problèmes entre l’ennemi et ses alliés⁽³⁴⁾. Ce n’est pas parce que l’ équilibre des forces militaires ne lui est pas favorable que la Chine ne tentera pas d’attaquer.

Des indications portent à croire qu’au moins certains dirigeants chinois privilégient une attaque. Selon des sources à Hong Kong, le bellicisme s’accroît depuis le début de l’an 2000, à mesure que les possibilités d’une réunification pacifique semblent diminuer et que l’indépendance de facto de Taïwan se confirme. Des pressions croissantes sont exercées sur Jiang Zemin pour qu’il autorise des mesures militaires. Les généraux de l’APL participent aux discussions du Politburo, et un délai de cinq à sept ans aurait été fixé pour la réunification. Les médias chinois ont signalé d’importants préparatifs militaires et les éditorialistes des grands journaux comme le Quotidien du Peuple et le Quotidien de libération du Peuple ont parlé d’une impatience accrue à l’égard de Taïwan et d’un sentiment de plus en plus généralisé que le recours à la force pourrait être inévitable⁽³⁵⁾. Les médias à Hong Kong ont récemment affirmé que les leaders de l’APL préconisent actuellement une stratégie conforme aux méthodes habituelles de la Chine, qui tient compte des succès remportés par l’OTAN au Kosovo, c’est-à-dire une campagne rapide de frappes aériennes chirurgicales et d’attaques au missile balistique à courte portée pour détruire les installations militaires et l’infrastructure civile de manière à obliger la RC à accepter la réunification aux conditions imposées par la Chine⁽³⁶⁾. Ce plan est intéressant pour plusieurs raisons. La Chine a un net avantage sur Taïwan dans le secteur des missiles balistiques. Sa marine n’est pas en mesure de faire un blocus prolongé et nous ignorons comment son armée réussirait si elle procédait à une invasion massive. De plus, les planificateurs militaires chinois croient que les États-Unis seraient moins susceptibles de déclencher des hostilités s’il n’y avait pas d’occupation militaire complète.

Même si certains faits passés ou récents nous portent à croire que la Chine est prête à recourir à la force, des facteurs plus importants limiteront probablement ses actions militaires pendant les années 2001 à 2006. Depuis les années 80, les principaux conseillers stratégiques chinois s’appuient sur un modèle axé sur la notion de pouvoir national global (zonghe guoli) alliant les pouvoirs diplomatique, militaire et économique⁽³⁷⁾. La Chine a un objectif général, celui de devenir une grande puissance d’envergure moyenne d’ici 2050. Le développement économique et industriel est essentiel à la réalisation de cet objectif, et cela implique la poursuite de la réforme économique et, dans la mesure du possible, le maintien de bonnes relations avec les pays voisins et les États-Unis. Une attaque contre Taïwan aurait de graves répercussions politiques et économiques et menacerait les investissements étrangers et l’accès aux marchés⁽³⁸⁾. À tout le moins, le flux des investissements provenant de Taïwan, un des investisseurs les plus importants en Chine dans les années 90, se tarirait certainement. Les planificateurs chinois conviennent qu’il ne saurait y avoir d’armée moderne puissante sans une économie moderne forte⁽³⁹⁾. Un rapport récent du Pentagone conclut que Pékin ne risque guère d’entreprendre une importante action militaire contre Taïwan au cours des dix prochaines années. Elle risquerait de compromettre son développement économique et sa situation politique si elle déclenchait un conflit militaire contre Taïwan⁽⁴⁰⁾. Pékin dispose de moyens autres qu’une attaque militaire pour exercer des pressions sur Taipei; la RPC peut influer sur les entreprises taïwanaises qui mènent des activités sur le continent et procéder à toute une gamme d’autres démonstrations de force^(41).

Plusieurs facteurs pourraient modifier cette évaluation. Si les dirigeants chinois estimaient ne pas pouvoir régler le problème taïwanais, ils pourraient se sentir obligés d’intervenir militairement. De plus, Taïwan pourrait prendre des mesures pour affirmer son indépendance de jure ou de facto, peut-être en raison de sa situation politique. L’équilibre des pouvoirs militaires dans la région du détroit de Taïwan pourrait également être perçu autrement. La Chine tente de mieux démontrer sa puissance militaire. Si les planificateurs estiment que les États-Unis essaient de miner cet effort, par exemple en transférant des technologies sophistiquées s’appliquant aux missiles antimissiles balistiques ou en mettant en place un système de défense contre les missiles de théâtre, les risques d’attaque pourraient augmenter. Par contre, certains facteurs en Chine pourraient modifier ces risques. Nous avons déjà mentionné que Jiang Zemin souhaite passer à l’histoire en réglant la question taïwanaise. Si les troubles intérieurs s’aggravaient considérablement au cours des dix prochaines années, les leaders chinois pourraient décider d’envahir Taïwan pour unifier la population ou du moins la distraire, ce qui est plus inquiétant encore. À l’heure actuelle en Chine, le recours à la force contre Taïwan reçoit l’appui de la population dans la mesure où l’intervention peut être rapide et relativement bénigne et ne pas déclencher de graves conflits avec les États-Unis. Si, comme prévu, la prochaine série de réformes économiques engendre d’autres mécontentements, si les revendications sont moins axées sur des questions économiques pressantes et si les manifestants s’unissent à d’autres groupes opposés au régime, alors les dirigeants seront fortement tentés d’envisager à nouveau une attaque contre Taïwan.

Comme nous l’avons déjà signalé, Taïwan pourrait devenir un sujet de dissension entre les dirigeants chinois. Les décisions sur cette question pourraient avoir des répercussions sur la stabilité en Chine. La stabilité augmentera si les deux camps réussissent à reprendre les négociations et à réduire les tensions en public, car les leaders pourront se concentrer sur les problèmes plus critiques comme la corruption et la réforme économique. Par contre, un enjeu important comme une invasion ou une guerre pourrait, s’il mène à une impasse ou une défaite, avoir de graves conséquences pour la légitimité des dirigeants. Même si la Chine réussissait à récupérer Taïwan par des moyens militaires, une telle intervention aurait d’importantes répercussions sur la poursuite de la réforme économique, sur les relations commerciales de la Chine à l’échelle internationale et sur les investissements étrangers.

Conclusions et conséquences pour le Canada

En somme, même si la situation se détériorera probablement au cours des prochaines années en raison de nombreux facteurs, les risques de graves troubles intérieurs en Chine à moyen terme (2001-2006) sont peu élevés. Les problèmes que présentent l’étape actuelle de la réforme économique et la situation nationale et internationale sont nombreux et complexes. Pendant les années 2001 à 2006, la Chine réussira probablement à maîtriser les facteurs susceptibles d’assurer une stabilité à l’échelle nationale, mais elle n’aura pas la situation aussi bien en main si ces facteurs se répercutent les uns sur les autres, si les problèmes économiques, politiques, ethniques ou religieux deviennent interreliés ou si le mécontentement face à l’économie devient tel que les dirigeants décident qu’ils doivent réagir face à Taïwan pour assurer leur survie. De plus, même si le Parti n’acceptera pas de bon gré une réforme politique importante, bon nombre des mesures qu’il prend pour consolider son pouvoir causeront de nouveaux problèmes susceptibles de miner le système politique actuel. Les conséquences seront graves si l’État ne réussit pas à réfréner l’instabilité. Le Canada ne pourra guère faire quoi que ce soit face à la situation, mais il sera touché de plusieurs façons. L’instabilité pourrait avoir d’importantes répercussions sur les échanges commerciaux et les investissements du Canada dans la région. Le nombre d’immigrants illégaux augmentera probablement de façon marquée. Si les dirigeants chinois décident d’attaquer Taïwan, des pressions seront exercées sur le Canada pour qu’il appuie la politique de ses alliés américains, et peut-être une action militaire.

Les problèmes actuels de la Chine auront des répercussions sur le Canada même si les troubles intérieurs sont réfrénés. Les mesures de répression prises contre les minorités ethniques et les groupes religieux susciteront des tensions au pays entre ceux qui sont en faveur d’une stratégie d’engagement et ceux qui s’élèvent contre les violations des droits de la personne. Les normes de travail pourraient également déclencher des tensions. Si, comme cela semble être le cas, les dirigeants chinois ont l’intention de blâmer l’Occident pour les problèmes économiques de la Chine après son adhésion à l’OMC, alors les investissements canadiens dans ce pays pourraient devenir la cible d’attaques. Enfin, le rythme inégal auquel se développe la Chine continuera d’entraîner des migrations aux niveaux national et international, puisque les populations tentent de profiter des disparités économiques entre les diverses régions de la Chine même et entre la Chine et les autres pays. Même dans la meilleure hypothèse, l’émigration illégale vers le Canada et vers les États-Unis via le Canada augmentera au cours des prochaines années et il faudra déployer de vigoureux efforts préventifs à cet égard.

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1.  Ma Licheng et Ling Zhijun, Jiaofeng: dangdai Zhongguo sanci sixiang jiefang shilu (Le duel, un compte rendu de trois périodes de libération idéologique dans la Chine contemporaine), Pékin, Jinri Zhongguo, 1998; He Qinglian, Xiandaihua de xianjing: dangdai Zhongguo de jingji shehui wenti (Les pièges de la modernisation : Problèmes sociaux et économiques de la Chine contemporaine), Pékin, Jinri Zhongguo, 1997. He fait le point sur la situation dans un article encore plus pessimiste paru récemment, « Dangdai Zhongguo shehui jiegou yanbian de zongtixing fenxi » (Analyse générale de l’évolution de la structure sociale de la Chine contemporaine), Shuwu, n^o 3, 2000.

2.  Edward Steinfeld, Forging Reform in China: The Fate of State-owned Industry, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.

3.  Nicholas Lardy, China’s Unfinished Economic Revolution, Washington (D.C.), Brookings Institution Press, 1998. Le système bancaire a été réorganisé en 1999 pour faire face à ce problème, mais il est encore trop tôt pour déterminer dans quelle mesure cette réforme aura été efficace.

4.  Banque mondiale, Sharing Rising Incomes: Disparities in China, Washington (D.C.), Banque mondiale, 1997.

5.  Le chiffre fréquemment cité de 100 millions de migrants qui constituent la population flottante est toutefois souvent mal compris. Cette catégorie regroupe les personnes vivant dans tout endroit autre que celui où leur ménage est enregistré et comprend donc non seulement les migrants en chômage, mais aussi les personnes qui ont trouvé un emploi permanent et qui se sont réellement installées dans les régions urbaines.

6. Wen Tiejun, « China and the WTO: WTO and China’s Agriculture, Rural Villages and Farmers », Huasheng Bao, Hua Xia Wen Zhai, 457, 31 décembre 1999.

7. Yuan Yue et coll., « Shiji zhi jiao Zhongguo gongzhong guanzhu de shige wenti » (Dix préoccupations des Chinois au tournant du siècle), Ru Xin et coll., éd., 2000 nian shehui lanpishu: Zhongguo shehui xingshi fenxi yu yuce (Livre bleu de l’an 2000 : Analyses et prévisions des tendances sociales en Chine), Pékin, Shexui kexue wenxian, 2000.

8. Wang Shaoguang, Openness, Distributive Conflict, and Social Insurance: The Social and Political Implications of China’s WTO Membership, document inédit, 2000.

9. Jack Goldstone, « A Tsunami on the Horizon? The Potential for International Migration from the People’s Republic of China », Paul Smith, éd., Human Smuggling: Chinese Migrant Trafficking and the Challenge to America’s Immigrant Tradition, Washington, Center for Strategic and International Studies, 1997; Il Minghuan, « To Get Rich Quickly in Europe! - Reflections on migration motivation in Wenzhou », Frank Pieke et Hein Mallee, Internal and International Migration: Chinese Perspectives, Richmond, Curzon, 1999.

10. Police-Civilian Clash Leaves One Dead, Three Seriously Wounded in Zhongshan City, Hong Kong, Ming Pao, FBIS-CHI-2000-0110; Shanxi Villagers Beat, Injure 22 Bailiffs, Hong Kong Ming Pao, FBIS-CHI-2000-0113.

11. 1000 Protest in Shaanxi, 100 in Jiangsu, Hong Kong, AFP, FBIS-CHI-99-016.

12. Ces groupes, dont le Mentuhui (Église des disciples) au Qinghai, le Guogong (qigong national) au Sichuan, le Cibeigong (qigong de la compassion) au Hubei et le Zhonggong qui compte des adeptes dans le tout le pays (qigong chinois), tout comme le Falun Gong, sont surtout axés sur des exercices traditionnels chinois de respiration et de méditation appelés qigong.

13. Ces chiffres approximatifs ont été publiés par le Département d’État américain dans un document intitulé Annual Report on International Religious Freedom for 1999. Il convient de faire une distinction entre les églises parallèles et les églises sanctionnées par l’État. La direction de la recherche de la Commission de l’immigration et du statut de réfugié a rédigé plusieurs rapports sur le sort des églises qui ne sont pas enregistrées et sur leurs fidèles, dont Response to Information Request CHN33002.EX, octobre 1999, CHN33638.EX, février 2000.

14. C’est au Tibet que les dangers à long terme de la dégradation de l’environnement, une question qui dépasse la portée du présent document, sont les plus grands. Consultez « Dégradation de l’environnement et sécurité en Chine », Commentaires du SCRS nº 67, 1996, de Nicolino Strizzi et Robert T. Stranks.

15. Chinese delegation member killed in Bishkek, Moscow Interfax, FBIS-SOV-2000-0526.

16. En l’absence de preuves plus convaincantes, les allégations de la Chine selon lesquelles il existe un lien entre les séparatistes et le milieu du crime organisé ne devraient pas être prises au pied de la lettre, car elles sont, de toute évidence, intéressées et motivées en partie par des facteurs politiques puisqu’elles déchargent la RPC et son gouvernement de toute responsabilité pour l’agitation qui sévit actuellement.

17.  AFP Reports Ethnic Rioting in Xinjiang, Agence France Presse, FBIS-CHI-97-028.

18. Voilà certaines des principales raisons pour lesquelles Deng Xiaoping avait décidé d’entreprendre de grandes réformes. Je remercie un lecteur anonyme au SCRS de me l’avoir signalé.

19. World Development Indicators 2000 (Indicateurs du développement dans le monde 2000), Banque mondiale, 2000, p. 228-230.

20. D’après un reportage du Quotidien du Peuple paru dans The Economist, officiellement 120 milliards de yuans (environ 20 milliards de dollars canadiens) en deniers publics auraient été utilisés à mauvais escient, ce qui équivaut à 20 % des recettes du gouvernement central. « Honeycomb of corruption », The Economist, 8 avril 2000.

21. He Qinglian, « Dangdai Zhongguo shehui jiegou yanbian de zongtixing fenxi » (Analyse générale de l’évolution de la structure sociale de la Chine contemporaine), Shuwu, n^o 3, 2000.

22. Communication personnelle avec un conseiller économique principal auprès du gouvernement chinois.

23.  Le terme « néo-étatiste » a été emprunté à Joseph Fewsmith. Hu Angang explique plus longuement ses opinions dans Zhongguo fazhan qianjing (Avenir de la modernisation de la Chine), Hangzhou, Zhejiang renmin, 1999. Il a également résumé brièvement ses opinions dans un article intitulé « Zhizai cuijin jingji fazhan de Zhongguo zhengzhi gaige », publié sous le titre « The Aim of Political Reform in China is to Promote Economic Development » dans The Chinese Economy, vol. 32, n^o 5, septembre 1999.

24. L’auteur d’un rapport sur ce sondage, qui fait partie de l’Institut de sociologie de l’Académie des sciences sociales de la RPC, écrit ce qui suit : « D’après les résultats du sondage, ces spécialistes estiment que le retard dans la réforme politique est le principal obstacle auquel la Chine devra faire face pendant la première décennie du 21^e siècle... Cela montre que les spécialistes s’attendent... à ce qu’une réforme politique permette de réduire ou de régler les graves problèmes que connaît actuellement la Chine. La réforme politique sera un facteur important pour orienter le développement de la société dans son ensemble vers une voie plus saine et plus disciplinée ». Lu Jianhua, « Mianlin xinshiji tiaozhan de Zhongguo » (La Chine face au défi du 21^e siècle), Ru Xin et coll., éd., 2000 nian shehui lanpi shu, p. 114.

25.  Ibid. Il est intéressant de souligner que cette partie du discours n’a pas été reprise dans le compte rendu officiel publié dans Xinhua. « Jiang Zemin on 3 Stresses Education », Xinhua, FBIS-CHI-2000-0220.

26. Kang Xiaoguang, Develop Democracy and the Rule of Law -- the Chinese Government’s Long-Term Action in Rebuilding Its Legal Foundation, Ta Kung Pao, FBIS-CHI-1999-0730.

27. China Democracy Party Calls for Political Reform, Agence France Presse, FBIS-CHI-1999-0412.

28. Voir les articles parus dans Zhanlue yu guanli (Stratégie et gestion), 5, 1998, et surtout Sun Liping, Li Qiang et Shen Yuan, « Zhongguo shehui jiegou zhuanxing de zhong-jin-qi qushi yu yinhuan », publié sous le titre « Major Trends and Hidden Concerns in China’s Social-Structural Transformation for the Short- and Mid-Term Future » dans The Chinese Economy, 32.3, 1999. David Zweig présente un point de vue similaire de façon très convaincante dans « Undemocratic capitalism: China and the Limits of Economism », The National Interest, 56, 1999.

29.  Mentionnons également le vice-premier ministre au Conseil des affaires d’État, Wu Bangguo, et le membre du Politburo, Wen Jiabao. Voir Ding Wang, Hu Jintao: Beijing ershiyi shiji lingxiu, Hong Kong, Celebrities, 1999.

30. Willy Wo-lap Lam, « Shanghai factor in leadership battle », South China Morning Post, 17 mai 2000.

31. Point de vue s’inspirant largement de l’analyse de Willy Wo-lap Lam, rédacteur adjoint au South China Morning Post de Hong Kong.

32.  « PLA chief accepts $47b Payout », South China Morning Post, 9 octobre 1998.

33. Ellis Joffe, « The political angle - new phenomena in party-army relations », Larry Wortzel, éd., The Chinese Armed Forces in the Twenty-first Century, Carlisle (PA), Strategic Studies Institute, 1999.

34.  Mark Burles et Abram N. Shulsky, Patterns in China’s Use of Force: Evidence from History and Doctrinal Writings, Santa Monica, Rand, 2000.

35. Consultez notamment « PRC Shows 1st Signs of Impatience With Taiwan’s Chen », Agence France Presse, FBIS 2000-04-07.

36. « Dual edge to liberation timetable », South China Morning Post, 1^er mars 2000.

37. Pour une description de ce modèle, consultez Huang Shuofeng, Zonghe guoli lun (Pouvoir à l’échelle nationale), Pékin, Zhongguo shehui kexue chubanshe, 1992.

38. Selon les médias de Hong Kong, des équipes de conseillers examinent déjà les répercussions d’un embargo contre la Chine et les raisons juridiques pour justifier le recours à la force. « Dual edge to ’liberation’ timetable », South China Morning Post, 1^er mars 2000.

39. Consultez les extraits de Huang Shuofeng, Guojia shengshuai lun (Théorie sur l’essor et la chute des nations), Changsha Hunan Renmin, 1996, Michael Pillsbury, éd., China Debates the Future Security Environment, Washington, National Defense University, 2000.

40. Annual Report on the Military Power of the People’s Republic of China, U.S. Department of Defense, 2000.

41. Stratfor Intelligence, « China Targets Taiwan’s Wallet », (http://www.stratfor.com/asia/commentary/0006270117.htm consulté le 20 juin).

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